Laïc ou laïque ?
Pas seulement une affaire de sexe

Accroche-toi. Étymologiquement, le terme « laïc » descend du grec ancien λαϊκός, laikos, « commun, du peuple (laos) », par opposition à κλήρικός, klerikos (clerc), qui désigne les institutions religieuses.

Après un passage par le latin, le mot « laïc » qualifie d’abord en français toute personne qui n’est ni clerc ni religieux, mais qui appartient cependant à l’Église. Un bedeau, par exemple.

Le sens nouveau de « laïque », celui que nous utilisons, est donc une extension du premier. Il doit son apparition aux luttes anticléricales en France, qui finiront par consacrer, vers la fin du 19^e siècle, la séparation de l’Église et de l’État. C’est la manière de l’orthographier qui lève l’ambiguïté, même si le féminin de « laïc » reste « laïque » car on voit mal l’Académie française admettre que l’on parle « d’une laïc ». Tu suis ?